本次展览展出吴冠中捐赠给这五家海内外公立美术馆的重要作品160件，涵盖1950年代至今的各个重要创作阶段，是近年来举办的有关吴冠中艺术的规模最大的一次个展。
　　在中国美术界，吴冠中不仅是一个多产的艺术家，同样也是一个多产的作家和评论家。此次展览缘起于去年吴冠中先生捐赠自己珍藏的81件代表作给上海美术馆的举措。他的这批捐赠作品包括了他各个创作时期的油画、水墨画力作和素描写生精品，其中有些是很少公开面世的大尺幅作品。对于上海美术馆来说，这是十分珍贵的艺术典藏。作为对吴先生这一慷慨捐赠之举的回报，上海美术馆积极筹措了此次“我负丹青——吴冠中捐赠作品展”。早在2005年，上海美术馆主办“吴冠中艺术回顾展”之时，吴先生就已捐赠给上海美术馆水墨和油画代表作6幅，加上2008年此次捐赠，吴冠中先生在2005年和2008年两次共慷慨捐赠给上海美术馆油画、水墨画和素描写生作品87幅，涵盖了20世纪60年代至今各个创作阶段的重要作品。由此，上海美术馆亦成为国内目前收藏吴冠中先生作品最为丰富和最为完整的艺术机构，而上海这座城市也增添了一笔非常宝贵的艺术财富。

　　为让社会公众进一步认识和了解吴冠中先生的艺术成就，上海美术馆继2005年秋成功举办“吴冠中艺术回顾展”后3年之际，再次联合中国美术馆、新加坡美术馆、香港艺术馆、江苏省美术馆等国内外收藏有吴冠中作品的美术馆，举办本次“我负丹青——吴冠中捐赠作品展”，精选吴冠中先生油画、水墨画、素描写生作品160件，结合相关艺术文献、图片和影像，力图全面而生动地呈现吴冠中先生从艺七十多年艰难探索的艺术历程以及在中西方艺术融合、油画民族化和中国画现代化方面所做出的重要贡献。配合展览，上海美术馆还将出版《我负丹青：吴冠中》大型精装本画册和《不负丹青——吴冠中艺术评传》等图书。