抵法后,曾一橹随即在法国西南部一家工厂工作。不久,应好友王代之所约一同去巴黎学习美术,从此走上美术道路。他们首先进入蒙伯那斯美术学校(Montpalas School of art),经过从初级、中级到高级的进阶式训练后,打下了扎实的绘画基本功。不久,曾一橹被巴黎高等美术学院顺利录取,与林风眠、徐悲鸿、方君璧、李金发等成为校友。
在巴黎美院学习期间,曾一橹逐渐融入林风眠、林文铮、吴大羽等这个留法群体,并积极参与学术组织的构建和开展海外艺术运动。“1924年,在法国的中国艺术学生聚集起来,为提倡中国现代艺术,发起组织社团和出版期刊。一群年轻人,包括林风眠、李金发、吴大羽、王代之、曾一橹和蔡元培的女婿林文铮,为学艺术史和美学的学生创立了霍普斯会(Opus Society),后更名为阿波罗会(Apollo Society),之后又更名为海外艺术运动社(Overseas Art Movement Soceity)。这一群人还建立了巴黎中国装饰艺术社(Societechinoise des arts decoratifs a paris)”。此外,曾一橹还加入了“中国留法艺术学会”、“中国留法比瑞同学会”等留学生组织。
为了将优秀的中国艺术推介到西方,曾一橹与学会成员们一起筹划展览。“1924年2月,‘留欧中国美术展览会筹备委员会’在巴黎正式成立。该筹委会以留法画家组织的‘福玻斯会’与‘美术工学社’为主体,并联络德国、比利时、英国、意大利美术留学生组织协力组成。推举林凤眠、刘既漂、林文铮、王代之、曾一橹为筹备委员”。
此时正值蔡元培旅经巴黎,他遂以筹备委员会名誉会长的身份为展览撰写了前言并主持了开幕式,这给予了留学生莫大的鼓励。1924年5月至7月,“中国古代与现代美术展览会”在斯特拉斯堡的莱茵河宫(Palais du rhin)顺利举办,展出了众多颇具中国特色的古代绘画、现代绘画、雕刻、刺绣等美术作品,法国各大报纸都报道了开幕式盛况。而这次展览会也成为近现代中国美术蜚声西方艺坛的重要开端。
1927年—1928年间回国,不久即受聘于武昌美术专门学校艺术师范科,并任西画系主任。1928年10月间担任“湖北省第一届美术展览会”评判委员。考虑到彼时的教职一般按学年选聘,其任期至少应持续到1929年暑期。故此,曾一橹任教于北平艺专的时间当为1930年—1936年,初受聘为讲师,后为教授。
1932年—1942 年间,曾一橹在北平、天津、上海、南京等地举办个展,引起评论界的关注。
除个展外,1937年4月,曾一橹油画作品《北平大西天》还参加了国民政府教育部第二次全国美术展览会,以及1938年9月19日在北京社稷园(即中山公园)举办的“中日美术家会同油画展览会”、1938年11月在北京的漫画展等联展。
曾一橹还曾积极地融入地方学术协会。1946年3月30日,在中华全国美术会北平分会第一次全体理监事联席会上,即席推选出邓以蛰为理事长,丁云樵、张伯驹为副理事长,曾一橹为15名监事之一——亦为这个以传统派国画家为主的学术群体中为数不多的西画家之一。此后,这个传统派团体与1947年10月徐悲鸿倡导成立的“北平美术作家协会”在学术理念上产生冲突,进而引发了北平美术界震荡,这也为曾氏其后的命运转变埋下伏笔。
1949年后,曾一橹进入华北大学政治研究所学习,继而辗转济南、青岛、无锡等地任教,在1952年全国高等院校院系调整后辗转来到南京艺术学院任教,不久后在此荣退。20世纪后半叶,曾一橹的艺术活动由喧闹走向沉寂。作品在激情燃烧的岁月里也难觅踪迹,早年的革命热情似乎也消失殆尽。无论在中华人民共和国成立初期的“苏派”潮流中,抑或是在改革开放后重归艺术本体等美术思潮中,都鲜见曾一橹的声影。
目前所见他生前最重要的艺术活动,当为1982年11月16日江苏省美术馆为其举办的“曾以鲁个人画展”,展出作品100余幅。然而,有关此次展览的画种、艺术风格等详情均无从查阅,想见此次展览也并未引起美术界的足够关注。1989年,曾一橹在北京逝世,为数不多的几家刊物报道了这一消息,为这位留法先驱的人生画上了句号。